Zeilen zit in ons bloed, en voor Jan-Willem begon deze passie al op jonge leeftijd, vaak zeilend met zijn vader. Van onvergetelijke reizen naar Engeland en Scandinavië, tot de oprichting van ons eigen zeilbedrijf, Steady Sailing, is het een reis die we samen hebben gemaakt.
Dit is het verhaal van onze reis – van de eerste zeilervaringen tot het realiseren van onze droom om actieve zeilvakanties aan te bieden op de Schotse Westkust.
Onze eerste kennismaking met zeezeilen
Terwijl Jan-Willem zijn passie voor zeilen al vroeg ontwikkelde, ontdekte Mariëlle de liefde voor het water pas toen ze Jan-Willem ontmoette. Sindsdien hebben we samen talloze avonturen beleefd: een rondje Engeland, een reis naar Scandinavië, en zelfs een oceaanoversteek van Sint Maarten, via de Azoren, naar Nederland. Dat was een bijzonder avontuur, waarbij we lange tijd op zee waren zonder enige kustlijn in zicht – een ervaring die ons op een andere manier in contact bracht met de zee. Het gevoel van complete afzondering, het navigeren op de immense oceaan, was een enorm contrast met het reizen langs de Schotse kusten, waar het uitzicht op de bergen, heuvels en de glooiende natuur ons altijd bleef verbazen. Deze oceaanoversteek gaf ons een diepere waardering voor het kustzeilen dat we in Schotland later zouden ervaren, waarbij we telkens weer worden herinnerd aan de kracht en de schoonheid van de natuur.
Van hobby naar beroep
Wat begon als een grote passie voor zeilen, groeide uit tot een serieuze ambitie. Jan-Willem besloot zijn maritieme kennis te verdiepen en haalde zijn vaarbewijzen en certificeringen, inclusief het diploma kapitein grote zeilvaart aan de Enkhuizer zeevaartschool. Hij voer als bemanningslid op verschillende schepen en maakte lange tochten over open zee, de tijd op de Tall Ships gaf hem de kans om zijn kennis te verdiepen en ervaring op te doen met het varen op grotere schepen. Elke reis bracht nieuwe uitdagingen en lessen, en langzaam groeide het idee om zelf iets op te bouwen.
Mariëlle deelde dezelfde fascinatie voor de zee en besloot haar kennis verder uit te breiden door ook de zeevaartschool te volgen. Met een solide basis in maritieme vaardigheden en nautische kennis ontstond het idee om samen een eigen schip te runnen.
Toen wij elkaar leerden kennen in 1992, zijn we samen gaan zeilen en dat versterkte onze gezamenlijke band met het water. In 2010 besloten we de sprong te wagen en kochten we ons eigen schip. Dit was overigens niet haar oorspronkelijke naam. Ze heette toen Johanna Hendrika. Bij de overname hebben we haar omgedoopt tot Steady, vernoemd naar het bootje van Jan-Willems opa. We vinden Steady een mooie naam omdat het zoveel betekenissen heeft: het staat voor stabiliteit op het water en betrouwbaarheid in alle omstandigheden – precies wat wij willen uitstralen met onze zeilreizen. Daarnaast heeft Steady voor ons ook een diepere betekenis: in het Engels betekent going steady een stabiele en toegewijde relatie, en dat past perfect bij onze band met elkaar én met het schip.
Waarom kiezen voor een zeilreis in de Hebriden?"
De Schotse westkust en de Hebriden zijn voor ons meer dan alleen een zeilgebied; ze zijn de plek waar we onze liefde voor de zee verder ontdekten. In 2006 voeren we voor het eerst naar deze regio met ons toenmalige schip tijdens ons rondje om de UK, en we waren meteen onder de indruk van de ruige schoonheid van de Hebriden. De mystieke eilanden, het ongerepte landschap en de rust die je op de eilanden ervaart, raakten ons zo diep, dat we besloten dat dit ons vaargebied zou worden zodra we van zeilen ons werk zouden maken.
Wat ons zo aantrekt in deze regio, is niet alleen de adembenemende natuur, maar vooral de stilte en de ongereptheid die je hier vindt. Hier voel je de kracht van de elementen, maar ervaar je tegelijkertijd een diepe rust – iets wat we graag met onze gasten delen. De kans om wilde dieren zoals papegaaiduikers en dolfijnen te spotten, maakt elke zeiltocht in Schotland tot een unieke ervaring.
De eerste reizen en groei
Toen we onze eerste reizen organiseerden, wisten we niet precies wat we konden verwachten. Zou er interesse zijn in avontuurlijke zeilreizen in Schotland? Hoe zouden mensen reageren op het idee van een actieve vakantie op het water? Gelukkig bleek al snel dat onze gasten net zo enthousiast waren als wij. De combinatie van zeilen, wandelen en de Schotse natuur sloeg aan, en Steady Sailing begon te groeien.
In de eerste jaren bouwden we Steady Sailing naast onze banen als brandweerman en filiaalmanager in de detailhandel op. Het was hard werken, maar we waren vastberaden om onze droom te realiseren. We zijn dankbaar dat we dit op deze manier hebben kunnen doen en trots dat we nu fulltime met Steady Sailing werken – iets wat we altijd voor ogen hadden en waar we met plezier mee bezig zijn!
Wat onze gasten zeggen
Wat onze reizen echt uniek maakt, is de persoonlijke benadering die we bieden. We varen met kleine groepen, waardoor er altijd ruimte is voor persoonlijke aandacht en iedereen actief kan meewerken aan boord. Dit zorgt voor een intieme sfeer, waarin gasten zich direct betrokken voelen bij het avontuur.
Daarnaast worden we vaak geprezen om het heerlijke eten dat we aan boord serveren. We zorgen ervoor dat elke maaltijd met zorg wordt bereid, met verse en lokale ingrediënten. Ook ons schip, Steady, krijgt regelmatig complimenten. Gasten merken op hoe goed het schip is onderhouden, wat hen een gevoel van veiligheid en comfort biedt tijdens hun reis.
Deze reacties betekenen veel voor ons. Ze bevestigen waarom we doen wat we doen en moedigen ons aan om steeds weer onvergetelijke ervaringen te creëren voor iedereen aan boord.
De toekomst van Steady Sailing
Inmiddels hebben we al vele reizen gemaakt en prachtige momenten gedeeld met onze gasten. Maar we blijven dromen en ontwikkelen. Nieuwe routes, meer zeilen en wandelen en nog meer avontuur in Schotland staan op de planning. Ons doel blijft hetzelfde: mensen inspireren, laten genieten van de zee en hen een ervaring geven die ze nooit zullen vergeten.
Ga je mee?
Of je nu een ervaren zeiler bent of nog nooit een voet aan boord hebt gezet, bij Steady Sailing ben je welkom. We nodigen je uit om samen met ons het avontuur aan te gaan en de magie van zeilen in Schotland & Hebriden te ontdekken. Of je nu op zoek bent naar avontuur of juist naar rust en verbinding met de natuur, wij zorgen voor een onvergetelijke ervaring.
Klaar om je horizon te verbreden? Bekijk onze reizen en kom aan boord!